「最高を超える山田錦プロジェクト2020」結果発表、グランプリ獲得は福岡県・ウイング甘木の北嶋氏/旭酒造

品質目標

 
旭酒造の桜井一宏社長は会の冒頭、「最高を超える山田錦プロジェクト2020」の目的について「当社の“獺祭”は世界中に輸出をしているが、それぞれの市場でワインやウイスキーなど、他の酒類と勝負していかなければならない。まさに“異種格闘技戦”だ。その中でも日本酒は後発組。元々ある市場の中に入り、時には壊していかなければならない。その際に“おいしい”という武器が絶対に必要となる」としたうえで、「山田錦は最高の酒米とされているが、よりよいものができればさらに可能性は広がる。2020年、実際に同プロジェクトでグランプリを獲得した山田錦を用いた“獺祭”を、香港のサザビーズに出品したところ84万円という日本酒としては信じられない値が付き、風穴を開けることができた」と話した。
 
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今年度の審査については「審査員にお願いしたのは“良いものがなければグランプリは無くてもよい。厳しく見て最高のものを選んでほしい”とお願いした。その中で今回グランプリと準グランプリを発表できるのは、出品していただいた皆様が本気で取り組み、最高を超えるための努力をしていただいたからである」と述べ、グランプリを獲得した北嶋氏の山田錦については「予審から審査員が注目する抜群の品質だった。結審でもその勢いそのままにグランプリを獲得した。素人目に見ても、パっとわかるすごさがあった」とコメントした。
 
なお、グランプリ、準グランプリを受賞した山田錦は2月中には使用されるとのこと。出来上がったお酒の出荷先については「未定」としつつも「有意義に使いたい」と桜井社長。
 
また、桜井博志会長は「当社はコロナ禍にあえいだ2020年でも約8,000tの山田錦を使用した。一方、35年前を振り返ってみると当社の使用数量はゼロ。山口県内全体でも3～4tだった。ここまで数量を増やしていく中で仲たがいしたり、厳しい話をすることもあったが、多くの方にご協力を頂きここまでたどり着いた。また、山田錦を作るには技術や経験はもちろんのこと、それを支える熱が大切だとこのコンテストを通じて改めて感じた。今後も“熱”の入った山田錦と共に“獺祭”を造り、世界中でおいしい日本酒を待っている方に届けていきたい」と締めくくった。
 
〈酒類飲料日報2021年1月26日付〉