ビール4社の販売計画合計は前年比0.5％増、各社ともビールに注力

ビール4社の2015年のビール類販売実績と16年の販売計画が出揃った。販売実績はキリンビールとサントリーがプラスとなった。販売計画ではアサヒビール、サントリー、サッポロビールがプラスを計画している。キリンも「コミットメント力が問われており、0.9％減は最低必達目標で、この上はもちろん目指す」（布施孝之社長）。ビール4社の計画を積み上げると前年実績比0.5％増となる。

もっとも総需要は、人口減少と他酒類への流出で、各社ともマイナスを見込む。アサヒは1％減（ビール0～1％減、発泡酒4～5％減、新ジャンル前年並み）とみる。キリンは2％減（ビール1％減、発泡酒3％減、新ジャンル2％減）とみる。サッポロは1％減（ビール前年並み、発泡酒3％減、新ジャンル2％減）とみる。

販売計画に示されるように、今年各社とも注力するのがビールだ。2～6％まで幅はあるが、4社計では3.2％増となる。アサヒは3月23日に“究極のコクとキレ”に加え糖質50％オフの「ザ・ドリーム」を発売する。同社で7年ぶりのビール通年ブランドだ。

キリンは全国の47都道府県ごとに味の違いや個性を楽しめる「47都道府県の一番搾り」を5月から順次発売する。こちらも業界初の大きな挑戦となる。

サッポロも、「まずはビール、とにかくビール、今こそビール。何よりビールに力を入れる一年にする」（尾賀真城社長）。「ヱビス」「黒ラベル」ともに中味のブラッシュアップを行い、「黒ラベル」では、“旨さ長持ち麦芽”を100％使用した初のエクステンション商品を発売する。

サントリーは「ザ・プレミアム・モルツ」を3％増の1,800万c/s、「ザ・モルツ」を730万c/s計画する（15年は324万c/s）。また“エールビール”という新たな市場創造を目指して「ザ・プレミアム・モルツ〈香るエール〉」を3月1日から発売する。

本紙調べではビール総市場は、昨年8月から12月まで5カ月連続プラスできているとみられる。消費者の嗜好の変化、また各社の注力度合からして、今年が「ビール復権」の年になる可能性は十分にありそうだ。