容器包装分野で業界リード、“ボトルtoボトル”で循環実現/サントリー食品インターナショナル〈サステナビリティの取り組み〉

サントリー食品インターナショナルは、「サステナビリティ経営と地域社会への貢献」、そして「“現場”が主役のユニークなグローバル経営体制の深化」を2030年に向けた長期経営戦略の中に位置づけている。サステナビリティの大きなテーマでは、「水」、「環境」、「人材」があり、そのうち「環境」では、サントリーグループとともに環境経営を推進している。自然の恵みに支えられている企業の責任として、持続可能な社会づくりに貢献するために、新たに「2030年環境目標」を設定した。注目は容器包装の取り組みである。「2R+B」のリデュース(使う量を減らす)・リサイクル(繰り返し使う)・バイオ(植物由来の資源)の考え方のもと、環境負荷低減への取り組みにより常に業界をリードし続けている。

サントリー食品インターナショナルは、国産最軽量のPETボトルの導入や国産最薄の商品ラベルを実用化、さらに植物由来原料のPETボトルなどに取り組んできた。また、11年には協栄産業社と共同で、使用済みPETボトルを、新たなPETボトルに再生する「ボトルtoボトル」の確立に向け、2009年に取り組みを本格化。その原動力となったのが、「メカニカルリサイクル」という新技術である。サントリーは、日本で初めて「メカニカルリサイクル」開発し、リサイクルPETボトルを積極的に使用している。

「メカニカルリサイクル」は、PET樹脂のまま、中に深く入り込んだ不純物を高温、真空の中で吸い出し、純度の高い樹脂に再生する方法。化学的分子レベルまで分解して再び樹脂をつくる“ケミカルリサイクル”に比べ、工程を大幅に短縮して製造エネルギーを節約できるのが特徴だ。

昨年春には、PETボトルリサイクルの一部工程を省くことで、環境負荷低減と再生効率化を実現する技術「FtoPダイレクトリサイクル技術」を協栄産業社などともに、世界で初めて共同開発した。サントリー食品のPETボトル製品に順次採用している。

「FtoPダイレクトリサイクル技術」とは、PETボトルから再生PETボトルをつくる“ボトルtoボトル”リサイクルを発展・効率化させたもので、回収したPETボトルを粉砕・洗浄したフレークを高温、真空下で一定時間処理し、溶融後、直接プリフォームを製造できる技術だ。従来の仕組みと比較すると、CO2排出量を約25%削減し、より環境負荷低減とともに、より効率的に“ボトルtoボトル”のリサイクルPETを製造できる。