サントリー緑茶「伊右衛門」6～7月“前年比5割増”の大躍進、背景に“緑の水色(すいしょく)”と“竹筒ボトル脱却”

サントリー緑茶「伊右衛門」が快進撃を続けている。2020年4月に行った大型リニューアルが支持され、長雨などの影響で清涼飲料全体の売り上げが厳しかった中、6・7月累計の「伊右衛門」本体の販売数量は2019年比5割増になった。その中でもコンビニエンスストアでは2倍以上増えている。今年の清涼飲料市場で最も成功したブランドといえるだろう。ここ数年間、販売数量が減少していた「伊右衛門」は、なぜ息を吹き返すことができたのか。

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好調な販売を続ける理由について、サントリー食品インターナショナルのブランド開発事業部の多田誠司課長は、「中味のおいしさを体現するため、液色の“緑”の訴求を行ったことが好調の要因となっています。パッケージでは、鮮やかな緑色をお客様が体感できるよう、ボトルを覆う面積の少ないロールラベルを採用しました」と話す。

さらに、コミュニケーションでは、芦田愛菜さんや加藤浩次さんが、それぞれ新しくなった「伊右衛門」と出会い、その変化に気が付いて味わいを伝えるCMが好評だったことも、認知拡大に大きく貢献したという。

今春の「伊右衛門」のリニューアルは、同社にとってブランド誕生以来、最大のチャレンジだったとする。もともと2004年に発売され、2019年には累計販売本数100億本を達成したメジャーブランドだが、緑茶飲料は各社が注力するカテゴリーのため競争が激しく、ここ数年は減少傾向が続いていた。

サントリー食品は、2020年4月のリニューアルで、中味においては一番茶をこれまでより高い比率で使用し、焙煎技術と抽出方法を研究して、淹れたてのような豊かな香りや旨み、雑味のない穏やかな渋みを両立したおいしさを目指した。そして、最大の特徴は、独自技術により緑茶本来の鮮やかな“緑”の水色(すいしょく)を実現したことだ。「売り場で見て、瞬間的にわかる価値は何かを追い求めました」(多田課長)。この取り組みが奏功し、ユーザーが一気に増えた。

さらに、525mlと600mlの製品では、ラベルをはがしてより “緑”の液色を体感してもらう仕掛け行い、ボトル中央部には、丸茶マーク、招き猫、亀、だるまを配し、ラベルの裏側にもフクロウや七福神など縁起の良い絵柄を複数デザインした。「はがして分別する際の楽しみになった」という声も寄せられているという。

同社のデザイン担当者は、「ボトルに伊右衛門のシンボルでもある“丸茶”マークや“縁起物”のエンボス(凸凹のデザイン)を入れることを思いつきました。また、ラベル裏にも絵柄を複数パターン用意することで、ラベルをはがすたびに様々な縁起物が出てきたら面白くてラベルを剥がしたくなるのではないかという発想です。必然的に美しい“緑”の水色が目に入るというアイデアでした」とする。

そして、「伊右衛門」のイメージとして定着していた“竹筒ボトル”を取りやめる決断したことも大きな変化だ。多田課長は、「2004年発売当時の“竹筒ボトル”は、無菌充填で出来た緑茶に相応しい画期的なボトルでした。しかし、そこから16年が経過し、当たり前のボトルになってしまいました。淹れたてのような色、味、香りを実現した画期的な新・伊右衛門に相応しい画期的なボトルが必要であり、 “竹筒ボトル”を捨てる必要がありました」と話す。