メリックスラボが担う健康増進の提案と食の可能性 ～給食会社・メリックスの「薬膳入門講座」レポート～

メリックス・大髙絵梨社長と山岡洋氏

参加者は前のめりになってキッチンをのぞき込むように調理風景を眺め、調味された塩やスープを味見。試食会では多くの方が笑顔でおいしさを堪能した。「なんだか健康になった感じがする」「家で薬膳料理を作ってみたい」など薬膳に興味を惹かれた人もちらほら。山岡氏は「おいしいからこそ健康になる。それが薬膳料理。一人でも多くの薬膳ファンができることが喜び」とにっこり笑った。

調理実演・試食の前に、薬膳について解説

同社では2015年より薬膳の給食への導入を始めた。導入の理由を尋ねると、「薬膳は日々継続して食べれば体の健康を維持する効果が期待される。毎日同じお客様が食べる給食だからこそ、薬膳を取り入れる意味がある」と大髙社長は熱く語る。
 
イベントだけでなく、社内報や月次の栄養メモにも薬膳情報を掲載し全社的な啓蒙に注力している。今後は、事業所施設だけでなく、福祉施設やアスリート、成長期の子どもにも薬膳を展開していく考えだ。「例えば、じめじめした季節にはどんな食事が望ましいのか。選手のコンディション調整に薬膳を活用し、ベストパフォーマンスをサポートしたい」。

左から、漢方塩漬け豚ロースのステーキ、しょうが風味の卵プリン、山芋の揚げ餅（朝鮮人参と蜂蜜のソースがけ）

〈楽しい社内イベントで結束力向上〉
ラボでは、外部に開かれたイベントだけでなく、社内研修やレシピ開発、福利厚生としてのレクリエーションワークショップなども頻繁に開催。例えば、20年のキャリアを持つ同社栄養士の実体験に基づいたセミナーでは、「薬ではなく栄養を摂ることにより、体を根本から治していくことが大事」として、栄養が吸収されるしくみや、腸と脳の関係について1時間講義を行った。講義内容が反映されたメニューの試食会も大好評だった。
 
また、レクリエーションとして開かれたフラダンス教室では、社内調理師が講師となりダンスレッスン。ハワイアンをテーマにした料理も作り、交友を深めた。今後、社内部活動として継続開催される予定とのこと。
 
大髙社長はラボのキーワードに“化学反応”を挙げる。社内の多様な職種の人が集まり楽しい時間を過ごし、各々の才能が部門を越えて交わることで、新たなビジネスシードや結束力が生まれることが狙いだ。
 
平成の時代では食が多様化した。山岡氏は「今の日本は食が便利になり過ぎて何も考えずに口に入れてしまう。それで病気になって慌てて薬を飲んで治そうとする。しかし病気になる前に健康な食事を摂るべきだ」と提案する。日々の給食を通じて、喫食者の健康に貢献する給食企業の活躍は今後も重要になってくるだろう。そのとき、メリックスラボが担う健康増進の提案と食の可能性を広げる取り組みは大きな役割を担うことは間違いない。