ゼットエンジニアリング 脱炭素の切り札「スチーム・Z」展開、蒸気管理で省エネ提案

食品メーカーにとって、「蒸気」は切り離すことができない要素だ。インスタントラーメンをはじめ、冷凍食品、ビールなどを製造する過程で、必ず求められる。蒸気は電気よりも安価で無害な熱源でもあり、環境問題や省エネ時代におけるキーワードになりえる可能性を持っている。

蒸気は、加熱、乾燥、加湿、凝縮、抽出、滅菌、洗浄などの工程で使用されるが、みそやしょうゆ、納豆など、発酵を伴う生産過程でも、微妙な温度変化が嫌われるため、蒸気への対応策が必要となってくる。こうした課題を解決できれば、生産性の向上や品質の安定に役に立つ。これはSDGsへの取り組みの一環でもあり、ここで救世主になってくるのが「スチームトラップ」という装置だ。

「スチームトラップ」とは、蒸気を熱源として利用している熱交換器や蒸気の配管で、蒸気が熱を放出した後に発生する邪魔な凝縮水(ドレン)を熱交換器や蒸気の配管から自動的に排出する装置のこと。迅速にドレンを排出できる事、空気や非凝縮ガスを排除できる事、蒸気を漏らさない事、長寿命である事、保守性に優れている事などが求められる。

〈村上社長「故障や劣化による蒸気漏れが無く、半永久的に使用可能」〉
「スチームトラップ」にはフロート式やバケット式、ディスク式などが存在するが、どれも経年劣化により、蒸気漏れの量が増えていくため、取り換えや修理が必要となってくる。

そこで、注目され始めているのが、ゼットエンジニアリング(東京都江戸川区)のスチーム・Z(オリフィス型スチームトラップ)だ。構造がシンプルで壊れにくいのが特徴。