目に見えないカビ菌被害粒を選別・除去する技術を開発、アクティブ販売が新型選別機を発表

穀物選別機の製造販売を手がけるアクティブ販売(株)(千葉県千葉市、髙梨敏雄社長)は、目に見えないカビ・カビ毒に犯された米粒を選別・除去する技術を開発、その機能を搭載した新型選別機を12月11日、発表した。

カビ・カビ毒を発生させる一部の菌(好気性芽胞菌や乳酸球菌)には、蛍光物質を備えた種類があり、深紫外LEDを当てることで、繁殖した菌を確認することができる(厳密に言うと、菌が繁殖することで破壊された澱粉質が紫外線に反応して光る)。アクティブ販売(株)は徳島大学との共同研究で、310nmLEDを使用した検出波長が400～520nm で判断できることを突き止めた。発光を確認できた(同定できた)菌は3種類だが、「穀物に繁殖しそうな菌はほぼカバーできている」(髙梨社長)。

この研究結果を応用することで開発したのが今回の技術。「紫外光LEDを照射し、その反射光をCMOSカメラで読み取り、不良品をエアガンで除去する」仕組みを、「対象体選別装置」として特許登録済み。開発した新型選別機「AI IMAGINATIONSORTING MACHINE」の商標登録も出願中だ。

新型選別機は200チャンネル、毎時16t能力。光学系は紫外光LEDだけでなく可視光LED、赤外光LEDも備え、検出系も紫外光反射用のCMOSカメラだけでなく、可視光反射用のCMOSカメラ、可視光透過用のCISセンサー、近赤外光反射用のCISセンサーも備えているため、菌被害粒だけでなく、着色粒、異物(ガラス、石、プラスチックなど)、乳白粒も除去できる。